ЧИКАГО — У той час, як американці готуються до літніх пікніків і салатів, новий спалах сальмонели, пов’язаний із огірками, затьмарює продуктові прилавки. Управління з контролю за продуктами і ліками США (FDA) оголосило про відкликання огірків, вирощених компанією Bedner Growers у Флориді та розповсюджених Fresh Start Produce Sales, після того, як вони були пов’язані із захворюваннями 26 осіб у 15 штатах, включно з Іллінойсом. Цей спалах, що повторює торішню кризу, коли огірки того ж виробника спричинили 551 випадок захворювання, викликає тривогу серед споживачів і запитання до системи безпеки харчових продуктів. У штаті, де фермерські ринки та продуктові крамниці є серцем громад, жителі Іллінойсу змушені переглядати свої запаси овочів, а ресторани — перевіряти постачальників.
Огірки під підозрою: Що відомо?
Огірки, що потрапили під відкликання, вирощувалися Bedner Growers у Бойнтон-Біч, Флорида, і продавалися через Fresh Start Produce Sales із 29 квітня по 19 травня 2025 року. Вони потрапляли до роздрібних мереж, дистриб’юторів, оптовиків і закладів громадського харчування по всій країні, включно з ринками Bedner’s Farm Fresh Market у Бойнтон-Біч, Делрей-Біч і Вест-Палм-Біч. За даними FDA, ці огірки могли продаватися поштучно або в невеликих упаковках, часто без етикеток, що вказують на бренд чи термін придатності. Для бізнесу вони маркувалися як «супер», «добірні» або «звичайні», що лише ускладнює відстеження.
Спалах Salmonella Montevideo, який вразив 26 осіб, із них дев’ять госпіталізованих, був виявлений після перевірки FDA у квітні 2025 року. Зразки з ферми Bedner Growers показали наявність бактерій, ідентичних до тих, що знайдені в організмах хворих. Іллінойс, разом із Флоридою, Огайо та Північною Кароліною, входить до числа штатів із найбільшою кількістю випадків, повідомляючи про три-чотири інфекції. За даними Центрів з контролю і профілактики захворювань (CDC), хворі, серед яких кілька осіб, що споживали огірки на круїзних лайнерах із Флориди, почали відчувати симптоми з 2 по 28 квітня.
Повторення історії: Чому Bedner знову в центрі скандалу?
Цей спалах — не перший для Bedner Growers. У 2024 році їхні огірки, разом із продукцією Thomas Produce Company, спричинили масштабний спалах Salmonella Africana та Salmonella Braenderup, який вразив 551 особу в 34 штатах, включно з 60 випадками у Флориді та кількома в Іллінойсі. Тоді FDA виявила бактерії в неочищеній канальній воді, що використовувалася для зрошення, а також у ґрунті ферм. Цьогорічна перевірка, проведена як наслідок попередньої кризи, підтвердила тривожну тенденцію: зразки з Bedner знову містили сальмонелу, цього разу штам Montevideo, що збігається з клінічними ізолятами хворих.
Інсайдери в галузі безпеки харчових продуктів зазначають, що проблеми Bedner можуть бути симптомом ширшої кризи. «Використання неочищеної води для зрошення — це відома проблема у Флориді, де сільське господарство залежить від каналів, схильних до забруднення», — каже джерело, близьке до розслідування FDA. Відсутність жорстких стандартів для води та недостатній нагляд за фермами середнього розміру, як Bedner, створюють прогалини в системі, через які бактерії потрапляють до споживачів.
Небезпека на тарілці: Що загрожує споживачам?
Сальмонела — це не просто незручність. Бактерія викликає діарею, лихоманку, блювоту, зневоднення та шлункові спазми, що проявляються від шести годин до шести днів після вживання зараженої їжі. Хоча більшість одужує за чотири-сім днів, діти до п’яти років, люди похилого віку та особи з ослабленим імунітетом ризикують важким перебігом хвороби. У цьому спалаху госпіталізаційна частка — 35% — майже вдвічі перевищує середній показник для сальмонельозу, що викликає занепокоєння експертів. «Цей штам спричиняє серйозніші наслідки, ніж зазвичай», — зазначає Ерік Хагеман, адвокат із безпеки харчових продуктів.
FDA і CDC закликають споживачів викидати огірки, якщо їхнє походження невідоме. «Якщо ви не можете підтвердити, що ваш огірок не від Bedner Growers, краще не ризикувати», — попереджають у FDA. Ресторанам і роздрібним мережам наказано повідомляти клієнтів про ризик і дезінфікувати поверхні, що контактували з огірками. Особливу увагу приділяють круїзним лайнерам, де кілька хворих споживали заражену продукцію. У Чикаго, де фермерські ринки та ресторани активно використовують свіжі овочі, власники закладів поспішають перевірити постачальників, побоюючись репутаційних втрат.
Іллінойс у зоні ризику
Для жителів Іллінойсу, де зафіксовано кілька випадків, спалах викликає особливе занепокоєння. Штат, відомий своєю любов’ю до місцевих продуктів, залежить від дистриб’юторів, які постачають овочі з усієї країни. «Ми бачимо, як огірки з Флориди потрапляють на прилавки Чикаго за лічені дні, — каже Лора Вілсон, менеджерка продуктового кооперативу в Еванстоні. — Але без чіткого маркування важко зрозуміти, звідки вони». Місцеві департаменти охорони здоров’я закликають ресторани, від модних закладів у центрі міста до закусочних у передмістях, перевіряти свої запаси та повідомляти клієнтів про можливі ризики.
Мешканці, як-от Аніта Рамірез із Шаумбурга, уже переглядають свої холодильники. «Я купила огірки в супермаркеті минулого тижня, але там немає етикетки, — каже вона. — Тепер я просто викину їх, щоб не ризикувати». Такі настрої відображають ширшу тривогу: довіра до безпеки продуктів падає, особливо після повторних спалахів від одного й того ж виробника.
Шлях до вирішення: Чи достатньо відкликань?
Відкликання, оголошене Bedner Growers 19 травня, охоплює огірки, продані на їхніх ринках до 14 травня, а також продукцію, розподілену через Fresh Start. Компанія запевняє, що нинішні огірки на ринках безпечні, оскільки сезон вирощування Bedner закінчився. Fresh Start, зі свого боку, активно контактує з клієнтами, щоб забезпечити вилучення продукції. Але брак чіткої інформації про те, куди саме потрапили огірки, ускладнює зусилля. «FDA досі не знає повного ланцюжка постачання, — каже джерело в агентстві. — Це як шукати голку в копиці сіна».
Експерти закликають до системних змін. «Проблема не лише в Bedner, а в тому, як ми вирощуємо та дистриб’ютуємо їжу», — зазначає доктор Сара Кук, епідеміолог із Чиказького університету. Вона пропонує посилити тестування води на фермах і запровадити обов’язкове маркування для свіжих продуктів. Поки такі реформи не впроваджені, споживачі залишаються вразливими.
Що далі для Іллінойсу та Америки?
Поки FDA і CDC розплутують ланцюжки постачання, жителі Іллінойсу та інших штатів змушені покладатися на обережність. FDA радить перевіряти походження огірків у ресторанах протягом найближчого тижня та звертатися до медиків за найменших ознак сальмонельозу — від лихоманки до зневоднення. Для бізнесу, особливо в Чикаго, де гастрономічна сцена є економічним двигуном, спалах може призвести до тимчасового спаду довіри до свіжих овочів.
Ця криза — не лише про огірки, а про крихкість системи, яка має захищати американців від тарілки до столу. Другий спалах від Bedner Growers за два роки кидає виклик регуляторам, фермерам і дистриб’юторам: чи здатні вони навчитися на помилках? Для сімей Іллінойсу, які готують вечері чи пакують обіди, відповідь на це питання — це не просто політика, а питання здоров’я та довіри. У світі, де їжа має бути джерелом радості, а не страху, боротьба за безпечні продукти залишається гострою як ніколи.
