У п’ятницю в початковій школі Саудер, що в окрузі Старк, розгорнулася сцена, яка могла б стати черговою трагедією в довгому списку американських шкільних інцидентів зі зброєю. Десятирічний третьокласник приніс у портфелі заряджений пістолет 45-го калібру і погрожував однокласникам та шкільному персоналу, змусивши громаду цього тихого містечка замислитися над болючими питаннями безпеки дітей і доступу до зброї. Завдяки швидкій реакції школи й поліції катастрофи вдалося уникнути, але цей випадок залишив по собі тривожне відчуття вразливості.
Близько 12:30 дня поліція міста Джексон отримала повідомлення, що в учня початкової школи Саудер є заряджена зброя. За словами майора поліції Джима Моніґолда, офіцери негайно прибули на місце і вилучили пістолет у третьокласника після того, як шкільний куратор отримав від нього інформацію про зброю. Подальше розслідування виявило, що хлопець не лише приніс пістолет, а й погрожував іншому учневі та куратору, створивши атмосферу страху в класі.
«Це не той дзвінок, який хоче отримати будь-який поліцейський чи директор школи», — сказав Моніґолд на пресконференції, його голос був сповнений стриманого гніву. Хлопцеві висунули звинувачення в сіянні паніки та незаконному носінні смертоносної зброї, хоча, враховуючи його вік, справа, ймовірно, розглядатиметься в ювенальній системі правосуддя. Поліція не розкриває, як дитина отримала доступ до пістолета, але джерела, близькі до розслідування, натякають, що зброя могла належати комусь із членів сім’ї.
Швидка реакція і протоколи безпеки
Школа Саудер, розташована в спокійному районі Массіллона, спрацювала зразково. Учні та персонал чітко дотримувалися протоколів безпеки, що дозволило ізолювати загрозу без паніки чи травм. «Усі діяли так, як їх навчали, — зазначив Моніґолд. — Це врятувало ситуацію». Директор школи надіслав листа батькам, запевнивши, що всі діти в безпеці, але закликавши до відвертих розмов удома про серйозність подібних інцидентів.
Проте за межами офіційних заяв у громаді наростає тривога. Массіллон, типове містечко Середнього Заходу з міцними сімейними цінностями, не звик асоціювати своїх третьокласників із зарядженою зброєю. «Це розбиває серце, — каже Сара Томпсон, мати двох учнів школи Саудер, яка стояла біля шкільного паркану, коли поліція виводила хлопчика. — Як десятирічна дитина доходить до того, щоб принести пістолет і погрожувати ним?»
Глибші питання: Доступ до зброї та дитяча психіка
Цей інцидент — лише останній у низці тривожних подій, що підкреслюють проблему доступу дітей до вогнепальної зброї в Америці. За даними Центру з контролю та профілактики захворювань, у 2023 році понад 1500 дітей і підлітків у США загинули від вогнепальних поранень, і значна частина цих випадків пов’язана з незабезпеченим зберіганням зброї вдома. В Огайо, де закони про зброю залишаються одними з найліберальніших у країні, подібні інциденти лише загострюють дебати між захисниками Другої поправки та прихильниками жорсткішого контролю.
За інсайдерською інформацією, поліція розслідує, чи була зброя належним чином зареєстрована і як вона опинилася в руках дитини. Місцеві активісти, які виступають за безпечне зберігання зброї, уже закликають до розширення освітніх програм для батьків. «Це не про те, щоб забрати зброю, — каже Емілі Кларк, організаторка кампанії Moms Demand Action у Массіллоні. — Це про те, щоб замки на сейфах стали такою ж звичкою, як пристібаання ременя безпеки».
Не менш гостро стоїть питання психологічного стану дітей. За словами шкільних психологів, із якими вдалося поспілкуватися, пандемія, економічна нестабільність і зростання насильства в медіа посилили тривожність серед учнів. «Діти бачать зброю в новинах, у відеоіграх, чують про стрілянину, — зазначає докторка Лінда Гарріс, консультантка шкіл округу Старк. — Для деяких із них це стає способом привернути увагу або відчути контроль». Чи були в третьокласника проблеми вдома чи в школі, поки невідомо, але розслідування, ймовірно, заглибиться в його оточення.
Спільнота в роздумах
Для Массіллона, де шкільні футбольні матчі та церковні ярмарки визначають ритм життя, цей інцидент став холодним душем. Батьки, які забирали дітей зі школи в п’ятницю, виглядали розгубленими, а в місцевих групах у соцмережах розгорілися дискусії: від закликів до металошукачів у школах до вимог посилити підтримку психічного здоров’я учнів. «Ми думали, що наша школа — безпечне місце, — каже Томпсон, стискаючи руку своєї доньки. — Але тепер я не впевнена».
Міська влада та шкільна адміністрація планують провести громадські слухання, щоб обговорити додаткові заходи безпеки. За словами джерел, розглядається можливість посилення тренінгів із реагування на кризові ситуації та співпраці з місцевими правоохоронцями для профілактичних програм. Але для багатьох жителів Массіллона ключове питання залишається без відповіді: як суспільство, що вчить дітей читати й писати, допустило, щоб один із них узяв до рук пістолет?
Поки поліція продовжує розслідування, школа Саудер повертається до звичного ритму, але з відчутним відтінком тривоги. Цей інцидент, що обійшовся без жертв, став не лише попередженням, а й закликом до дії. У країні, де зброя й дитячі портфелі дедалі частіше опиняються в одній історії, Массіллон нагадує: безпека дітей — це не протокол, а спільна відповідальність, яка потребує негайних змін.
